Myanmar's Valg Won't Be Free and Fair
Særskilt tilskudd
Av Dr. Drew Thompson av Nixon Center

Buddhistiske munker protesterer i Yanggon, Myanmar
Vandre gjennom gatene i Yangon i januar, så jeg nytteløse av amerikanske sanksjoner på hvert hjørne. Commerce trives på steamy gater og markeder, og reklametavler reklame japanske, koreanske og europeiske merker er overalt. Samtidig juntaen ledere for sanksjoner som hindrer deres familier 'reise har nøyde seg med pensjon i praktfulle hjem, mens deres barnebarn, nektet visum til å besøke USA, bare gå til college i Europa og Australia. Sanksjoner har bare vært å isolere USA. Dette er spesielt uheldig i en tid da USA bør være nøye på, og selv påvirke, kan det være den viktigste politiske året i Myanmar nyere historie.

Datoen er ikke satt, men den lille håndfull generaler som har monopol på politisk makt har erklært valg vil finne sted i 2010, og ingen tvil om det vil skje før årsskiftet. De fleste burmesisk borgere er nonplussed, og ingen kan klandre dem til å anta at militærjuntaen som styrer landet fra den isolerte hovedstaden Naypyidaw har rigget prosessen.

Men sannheten er at valget vil bringe endring: Kanskje ikke en brå slutt på militærjuntaen, men viktig og underappreciated endre likevel. Og USA skal være fullt opptatt.

Årets valg vil være svært omstridt av opposisjonspolitikere ivrige etter å få en parlamentarisk sete. Selv om langt fra å være et fritt og rettferdig prosess, de kan representere starten på en lang og muligens kroket vei mot et relativt mer demokratisk system. En ny regjering er sikkert å dukke opp i Burma etter at stemmegivningen er over, en som er forventet å inkludere direkte valgte politikere som representerer en
bredere tverrsnitt av samfunnet enn noensinne. Snarere enn å avvise disse valgene ut av hånden og kalle dem en svindel, må USA nøye vurdere sine alternativer og vurdere denne potensielt historisk mulighet til å forme Myanmar fremtid.

Grunnen til valget er ventet snart er dårlig helse av avskydde generelle kjent som "Number One", Than Shwe. En leder i 1988 kuppet, Than Shwe ble formann i staten Law and Order Restoration Council (SLORC) i 1992 (i 1997, forandret SLORC navn til State Peace and Development Council) og har hatt et fast
grep om makten til denne dag. Han og hans familie har samlet seg en formue, og i nesten 77 år gammel hans helse er sviktende og han er klar til å pensjonere seg. Som mange diktatorer før ham, men innser han at han la opp i trygghet kan bli mer komplisert enn å opprettholde et jerngrep om makten. Som det sies, "Riding en tiger er enkelt; får off er vanskeligere.

For å sikre at han og familien ikke stilles for retten eller skyting gang han frasier makt, Than Shwe har laget en utførlig pensjonsalder plan som erstatter hans juntaen med en ny regjering, bestående av militært personell og sivile, som ikke vil bli kraftig nok til eksakte gjengjeldelse fra ham, hans familie, eller hans venner. Det eneste resultatet som bevarer sin rikdom og frihet er en relativt svak, inkluderende
sivil-militære regjering som selv balanserer og kontrollerer kraften av en fraksjon eller gren. Etablere en varig sivil-militære myndigheter krever valg som gir tilstrekkelig legitimitet til å opprettholde det og styrke autoriteten til sivile vis-à-vis mer mektige militæret. Lære av erfaringene til mange andre militære diktatorer, Than Shwe frykter et autoritært etterfølger kan bøye til populistiske følelser og utslette ham.

Denne planen ble fremskyndet etter 1990-valget, der nobelprisvinner Aung San Suu Kyi og hennes National League for Democracy (NLD) vant i et skred seier, spørre hæren å ignorere valgene 'resultater og kaster henne i fengsel. Than Shwe har siden da klorte vei tilbake til toppen, eliminerer rivaler og etterfølgere alike, all den stund planla å vedta en «veikartet til demokrati som har vært om lag avvist av alle, men hans nærmeste tilhengere.

På midten av Than Shwe plan er 2008 grunnloven. Overfladisk, er Myanmar grunnlov stort sett basert på den amerikanske konstitusjonen, med tre grener av regjeringen danner et system av checks and balances. Men Grunnloven er feil, akkurat som riksdagsvalget og valg av neste statsoverhode blir.

Den militære er garantert 25 prosent av setene i den lovgivende forsamling, og presidenten vil bli valgt fra tre kandidater plukket ut av regjeringen, med de to andre kandidatene blir visepresidenter.

Selv om dette kan høres dystre, ville optimist erkjenner at 75 prosent av det parlamentariske seter blir valgt gjennom folkevalg, og det er ganske sannsynlig at mange av disse setene vil bli vunnet av opposisjonen kandidater. Regjeringen er allerede arbeider hardt for å rekruttere kandidater som er godt ansett i sine lokalsamfunn og ikke motsetning til det militære - som lærere og vellykket bøndene - at parlamentet inkluderer uavhengige parlamentsmedlemmer som er respektert av befolkningen.

Med den militære garantert 25 prosent av seter og resten deles mellom pro-regjeringen, uavhengig, og opposisjonen parlamentarikere, er det lite sannsynlig at en rent flertall vil kontrollere parlamentet, nødvendiggjøre behov for kompromiss og koalisjon-forming.

Det er imidlertid to ting som kan stå i veien for dette store plan - neste generasjon av militære ledere og «fruen». Det er ingen garanti for at neste generasjon av offiserer vil være villig til å dele makten med sivile, spesielt valgt seg. De kan ikke respektere grensene for makt som de har blitt satt ut på spinkel papir.

Aung San Suu Kyi presenterer andre potensielle problem for generalene. Skulle hun bli løslatt fra forvaring og lov til kampanjen fritt for henne NLD kandidater, ville de enkelt kan vinne et flertall av seter, akkurat som de gjorde i 1990-valget da de vant 392 av 485 seter, selv med Aung San Suu Kyi i husarrest . NLD en overveldende seier i 2010 vil være nesten helt sikkert uakseptabelt for pensjonere generaler som ikke vil finne seg prisgitt den lenge forfulgt og eksil NLD. Et annet kupp ville trolig føre, og endte noe håp for representasjons regjeringen i Myanmar nye i flere tiår framover.

For å hindre dette, vil generalene trolig søke å hindre Aung San Suu Kyi fra felttog, holder henne i husarrest frem til valget er avslutta. Selv om valgloven og polling datoer ikke er annonsert ennå, er noen analytikere gjetter at valget loven vil bli utstedt tidlig på våren og valget muligens holdt på numerologically auspicious 10 oktober (10-10-10). Imidlertid har Aung San Suu Kyi indikerte at hun er pragmatisk, uttrykker til regjeringen at hun er villig til å inngå kompromisser og diskutere noe, men til nå
hun har ikke forpliktet NLD å enten delta eller boikott prosessen. Det er en gjennomgripende luft av usikkerhet. Men skal en overnatting nås mellom generaler og Aung San Suu Kyi og valg holdt, representerer den potensielt første skritt i Myanmar utvikling fra et militært diktatur til en form for representasjons regjeringen kjenner til mange av Burma's asiatiske naboer.

Betrakt en historisk presedens. Sør-Koreas president-og nasjonalforsamlingen valgene i 1970 og særlig i 1987 og 1988, men neppe anses frie og rettferdige, ga opposisjonspartier og kandidater, deriblant nobelprisvinner og fremtidige president Kim Dae-jung (som gikk for president tre ganger før han ble valgt i 1997), en legitim plattform for å utvikle sine stemmer, tiltrekke seg supportere, lære den politiske prosessen, og motsette regjeringspartiet.

Få kunne ha spådd det på tidspunktet for Sør-Koreas første valget, men i dag landet har forskanset og eldre demokratisk prosess, med konservative og liberale partier utveksle kraft fredelig.

Til tross for stablet dekk, noen politiske kandidater i Myanmar er optimistisk om utsiktene for årets valg. En opposisjonsleder som har brukt mange år i fengsel sier regjeringen hadde oppmuntret ham til feltet kandidater til konkurransen valget. Innrømme at de var et lite skritt, sa han: "En ting jeg liker med grunnloven er at vi kan bli valgt til parlamentet, jeg kan snakke fritt i Stortinget og ikke på siden av veien på en talerstol. Hvorfor ikke vi som folk benytter anledningen til å hjelpe [Than Shwe] gjøre en grasiøs gå ut og få demokrati i prosessen?

I tillegg til entusiastiske politiske kandidater, er det sivile samfunn i vekst og gir et svakt grunnlag for å støtte demokratiet. Grasrotorganisasjoner pepper landsbygda, og Yangon-baserte organisasjoner ser i økende grad som deres kolleger i Bangkok og Seoul gjennomføring av sosiale og miljømessige programmer støttet av internasjonal finansiering, særlig i kjølvannet av syklonen Nargis. Den offisielle mediene er fremdeles en skinke-fisted propaganda arm av regjeringen, men små publikasjonene er voksende og internett er en stadig viktigere kilde for balansert informasjon. The Voice of America's burmesisk tjeneste tre timer daglig shortwave sendinger vil være spesielt viktig ved valg felttog som en av de få nongovernment-kontrollerte kilder til informasjon tilgjengelig på landsbasis.

Selvfølgelig har regjeringen fortsatt mange verktøy til rådighet for å kjempe mot opposisjonen, for eksempel valgloven og direkte trusler. For eksempel vil tjenestemenn og deres familier bli fortalt hvem du skal stemme på, mens årvåkne kadrer vil trolig opprettholde en synlig tilstedeværelse i polling stations. Valget loven vil også muligens ekskludere enkelte kandidater - slik som tidligere politiske fanger eller medlemmer av etniske grupper som forblir i væpnet opposisjon til regjeringen - i tillegg til å gi svært liten tid til motstand kandidater til å heve støtte, publisere materialer og kampanjen. I tillegg til valgurnene-stuffing, er regjeringen også angivelig planlegger forseggjort skitne triks, som skaper nye politiske partier som høres ut som opposisjonen i et forsøk på å forvirre velgerne.

Likevel opposisjonsledere er optimistisk på at årets valg vil gi dem en fot i den politiske døra, noen få seter i parlamentet, og en plattform for å få verdifull erfaring og konkurranse neste valg i 2015. Det året vil presidenten trolig starte en ny periode, setter scenen for en virkelig erfarne kadre politikere til kampanjen deres hjerter ut i 2020.

Som en del av sitt nye engasjement formelen, bør USA vurdere å støtte en fredelig politisk prosess i Burma som gir en mulighet for opposisjonen til å delta i regjeringen.

Fortsatt støtte for menneskerettighetene er avgjørende, som er nådeløse press på den burmesiske regjeringen til å løslate politiske fanger og komme frem til en fredelig avspenning med opposisjonen og etniske grupper. Selv om det kan virke som et valg av pragmatisme enn menneskerettigheter politikk, engasjerende i den burmesiske valget faktisk er en beslutning som fordeler begge.

Dr. Drew Thompson fungerer som direktør for Kina studier og Starr Senior Fellow, The Nixon Center i Washington DC. Han kan nås på dthompson@nixoncenter.org